신월성 발목통증, 다 나은 줄 알았는데 왜 자꾸 불안할까요?

발목을 접질린 뒤 반복되는 불안정감은 왜 남을까요?

안녕하세요.

제니스통증의학과입니다.

“예전에 한번 삐끗했는데 그 뒤로 같은 쪽을 자꾸 접질려요.”

“평소에는 괜찮은데 계단을 내려가거나 운동할 때 불안합니다.”

발목을 접질린 직후에는 붓고 걷기 어려울 정도로 아프다가 며칠이 지나면서 점차 편해지는 경우가 많습니다.

걷는 데 큰 문제가 없고 붓기도 빠지면 자연스럽게 ‘이제 다 나았구나’라고 생각하게 됩니다.

그런데 시간이 꽤 지났는데도 방향을 바꿀 때 순간적으로 힘이 빠지거나, 예전에 다쳤던 쪽을 다시 삐끗하는 일이 생기기도 합니다.

아픈 정도는 분명 줄었는데 왜 이런 느낌은 남아 있는 걸까요?

오늘은 신월성 발목통증을 알아보고 계신 분들을 위해 접질린 이후 불안정한 느낌이 반복되는 이유와 함께 살펴봐야 할 부분을 이야기해보겠습니다.

발목을 삐끗하면 어디가 다칠까요?

흔히 ‘발목을 삐었다’고 표현하지만 의학적으로는 발목 염좌(ankle sprain)라고 부릅니다.

가장 흔한 형태는 발바닥이 안쪽으로 돌아가면서 바깥쪽 인대에 손상이 발생하는 경우입니다.

인대는 뼈와 뼈를 연결하면서 관절이 지나치게 흔들리지 않도록 잡아주는 역할을 합니다.

손상 정도가 가볍다면 비교적 빠르게 일상생활로 돌아갈 수도 있습니다.

다만 붓기가 가라앉고 걸을 수 있게 됐다는 것만으로 이전의 기능이 모두 돌아왔다고 보기는 어렵습니다.

바로 이 차이가 이후 반복되는 불안정감을 이해하는 데 하나의 단서가 됩니다.

아프지 않은데도 발목이 불안할 수 있습니다

아프지 않은데 왜 불안할까요?

우리 몸은 근력만으로 균형을 잡는 것이 아닙니다.

눈으로 내려다보지 않아도 발이 어느 위치에 있는지, 바닥을 어떻게 밟고 있는지 어느 정도 알아차릴 수 있습니다.

이와 관련된 개념이 고유수용감각(proprioception)입니다.

쉽게 말하면 내 관절이 어느 위치에 있고 어떻게 움직이고 있는지를 몸이 감지하는 능력이라고 생각하면 됩니다.

한 번 크게 접질린 이후에는 인대뿐 아니라 이런 감각이나 신경근 조절 능력에도 변화가 남을 수 있습니다.

그래서 평지를 천천히 걷는 것은 괜찮은데 울퉁불퉁한 길이나 계단, 빠르게 방향을 바꾸는 순간에는 예전 같지 않다고 느끼기도 합니다.

결국 ‘안 아프다’와 ‘안정적으로 사용할 수 있다’는 조금 다른 이야기일 수 있습니다.

자꾸 접질린다면 무엇을 살펴볼까요?

한 차례 다친 이후 같은 쪽을 반복해서 삐거나, 순간적으로 빠질 것 같은 느낌이 이어지는 상태를 의학적으로 만성 발목 불안정성(Chronic Ankle Instability)이라는 개념으로 설명하기도 합니다.

그렇다고 단순히 인대가 느슨해졌다는 의미만은 아닙니다.

균형을 잡는 능력과 주변 근육의 반응, 관절을 조절하는 방식 등 여러 요소가 함께 관련될 수 있습니다.

그래서 진료에서도 몇 번 삐었는지만 확인하는 것은 아닙니다.

처음 다친 시점과 이후 경과, 붓기가 되풀이되는지, 평지와 계단에서 차이가 있는지, 운동 중 어떤 상황에서 불안한지를 함께 살펴봅니다.

필요한 경우에는 인대나 주변 구조를 확인하기 위한 영상검사를 고려할 수도 있습니다.

한 발로 섰을 때 보이는 차이와 움직임의 변화

한 발로 서보면 차이가 보이기도 합니다

양발로 편하게 서 있을 때는 별다른 차이를 느끼지 못할 수 있습니다.

그런데 한 발로 체중을 지지해보면 이야기가 달라지기도 합니다.

한쪽에서 유독 흔들림이 커지거나 오래 버티기 어려울 수 있고, 조금 더 활동적인 사람이라면 착지나 방향 전환 과정에서 좌우 차이가 나타날 수도 있습니다.

그래서 신월성 발목통증을 살펴볼 때는 아픈 곳을 눌러보는 것뿐 아니라 실제로 체중을 실었을 때 어떻게 움직이는지도 참고합니다.

특히 운동으로 돌아가려는 시점이라면 단순히 걷기가 가능하다는 것보다 한쪽으로 몸을 지지하고 균형을 잡으며 필요한 동작을 수행할 수 있는지를 함께 보는 편이 좋습니다.

다른 관절까지 문제가 생기는 걸까요?

접질린 이후 불편한 쪽을 피하면서 한동안 걷는 방식이 달라질 수는 있습니다.

그렇다고 한 번 다쳤다는 이유만으로 무릎이나 골반까지 반드시 문제가 생기는 것은 아닙니다.

오히려 확인해볼 것은 시간이 꽤 지났는데도 계속 한쪽을 피하고 있는지, 이전에 하던 활동으로 돌아갔을 때 특정 동작이 어려운지입니다.

우리 몸은 상황에 따라 여러 방식으로 움직임을 조절합니다.

따라서 걸음걸이 하나만 보고 좋고 나쁨을 단정하기보다 현재 무엇을 편하게 할 수 있고, 어떤 상황에서 어려움이 나타나는지를 보는 것이 조금 더 현실적입니다.

시간이 지난 뒤 확인할 기능과 운동 복귀 기준

시간이 지났다면 확인하는 것도 달라집니다

처음 삐끗한 직후와 몇 달째 비슷한 문제가 이어지는 시점은 살펴봐야 할 내용이 다릅니다.

초기에는 손상 정도와 붓기, 체중을 실을 수 있는지 등을 확인하게 됩니다.

시간이 지난 뒤에도 불안정감이 남아 있다면 관절의 가동범위와 근력, 균형 능력, 실제 활동에서의 조절 등을 함께 살펴볼 수 있습니다.

현재 상태에 따라 약물이나 물리치료 등을 고려할 수 있고 필요한 경우 주사치료가 선택되기도 합니다.

이후에는 종아리와 발 주변 근육의 기능을 보완하고 한 발 서기와 같은 균형 운동, 체중을 싣는 활동 등을 단계적으로 진행할 수 있습니다.

여기서 목표는 단순히 아픈 정도를 줄이는 것에만 있지 않습니다.

다시 걷고, 계단을 이용하고, 필요한 경우 운동까지 내가 원하는 활동을 안정적으로 할 수 있는가를 함께 생각하게 됩니다.

운동은 언제 다시 시작하면 될까요?

“이제 안 아픈데 운동해도 될까요?”

많이 물어보시는 질문입니다.

운동 복귀 시점을 단순히 ‘다친 지 몇 주가 지났는가’만으로 정하기는 어렵습니다.

관절의 움직임이나 근력, 균형, 운동 동작을 수행했을 때의 반응 등을 함께 고려할 수 있기 때문입니다.

처음부터 이전 강도로 돌아가기보다는 가벼운 걷기나 근력 운동에서 시작해 몸의 반응을 확인하면서 범위를 넓혀갈 수 있습니다.

이후 달리기, 빠른 방향 전환, 점프처럼 난도가 높은 동작으로 단계적으로 넘어가는 방식입니다.

특히 축구나 농구, 테니스처럼 갑자기 멈추거나 방향을 바꾸는 종목은 단순히 걷는 것보다 요구되는 능력이 많습니다.

그래서 ‘얼마나 쉬었는가’보다 ‘지금 무엇을 할 수 있는가’가 복귀를 생각할 때 더 유용한 질문이 될 수 있습니다.

다 나았다는 기준을 조금 다르게 생각해보세요

다 나았다는 기준을 조금 다르게 생각해보세요

삐끗한 뒤 붓기가 빠지고 평지를 편하게 걸을 수 있게 되면 큰 고비를 넘겼다고 느끼기 쉽습니다.

실제로 별다른 문제 없이 그대로 회복되는 경우도 많습니다.

하지만 시간이 지났는데도 같은 쪽을 여러 번 접질리거나, 계단과 내리막길에서 유독 불안하고, 활동량이 많았던 날 다시 붓거나 욱신거린다면 이야기가 조금 달라집니다.

이럴 때는 아픈 정도만 확인하기보다 예전에 하던 동작이 어느 정도 돌아왔는지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

제니스통증의학과에서도 단순히 불편한 지점만 확인하기보다 처음 다친 과정과 이후의 변화, 가동범위와 근력, 균형 등을 종합적으로 살펴보고 있습니다.

한 번 접질렸다고 해서 반드시 오래가는 문제로 이어지는 것은 아닙니다.

반대로 아프지 않다는 이유만으로 서둘러 이전 활동량으로 돌아갈 필요도 없습니다.

걷는 것은 괜찮은데 계단에서 유독 불안한지, 한 발로 섰을 때 예전과 다른 느낌이 있는지, 운동을 한 다음 날에도 편안한지.

이런 일상적인 변화가 현재 어느 정도 회복됐는지를 알려주는 단서가 될 수 있습니다.

따라서 다 나았다고 생각했는데 같은 쪽에서 불안한 느낌이 계속된다면 무조건 참고 활동을 이어가기보다 아직 돌아오지 않은 기능이 있는 것은 아닌지 한번 살펴보는 것도 좋겠습니다.

아프지 않게 되는 것도 회복의 한 과정입니다.

그리고 그다음에는 다시 걷고, 뛰고, 원하는 활동을 편하게 할 수 있어야 합니다.

‘이제 안 아프다’에서 ‘다시 믿고 사용할 수 있다’까지.

발목의 회복을 바라볼 때 함께 생각해볼 기준입니다.

신월성 발목통증 자주 묻는 질문